Estudios sobre clase media en la antropología social: una agenda para la Argentina

Abstract

El objetivo de este trabajo es exponer un panorama de los estudios antropológicos sobre clase media. Primero,ofrezco una respuesta para explicar porqué la antropología social sólo recientemente se interesó en estudiar poblaciones definidas como “de clase media”. Segundo, analizo cómo la sociología en la Argentina hizo de la clase media uno de sus objetos de investigación centrales en los años 1950 (en relación con los problemas del desarrollo y la modernización), y desde los 1990 (en relación con el empobrecimiento de la sociedad). Tercero, presento algunos trabajos etnográficos pioneros de los años 1960 y 1970 desarrollados sobre poblaciones definidas como “de clase media”, por antropólogos nativos y extranjeros. Cuarto, examino los límites de los estudios tradicionales sobre clase media. Y quinto, finalizo presentando un modelo de análisis constructivista sobre la clase media, donde son relevantes los estudios antropológicos de los sistemas de clasificación y la definición de límites sociales.

The goal of this article is to present an outlook of the anthropological researches about middle class. First, I answer why social anthropology was not interested in studying people defined as “middle class” duringthe most part of its history. Second, I analyze how sociologyin Argentina turned middle class into one of their main research objects in the 1950s (in connection with development and modernization topics), and since the 1990s (relating to impoverishment of Argentine society). Third, I present some pioneering ethnographic works of the 1960s and 1970s on Argentine people defined as “middle class”, carried out by native and foreign researchers. Four, I examine the dilemmas of the traditional studies on middle class. And fifth, and I present a constructivist analytical model on middle class, for which are important anthropological studies about classification systems and the construction of social boundaries.