¿Uno, dos o tres géneros? Taxonomía integrativa y diversidad supraespecífica en paleontología ratas vizcacha (Rodentia, Octodontidae)

Abstract

Desde su descripción, hace casi dos décadas, la situación taxonómica de los géneros monotípicos Pipanacoctomys y Salinoctomys ha sido intensamente debatida. Mientras que para algunos autores ambos géneros corresponderían a entidades válidas, para otros serían sinónimos del más ampliamente distribuido y politípico Tympanoctomys. Más aún, para algunos investigadores, y sobre la base de caracteres moleculares, S. loschalchalerosorum sería un sinónimo pleno de T. barrerae. En este trabajo se estudió el estatus taxonómico de estas ratas vizcacha mediante un enfoque integrativo que utilizó evidencias moleculares (cyt-b, COI, 12s RNA, GHR) y morfológicas (cualitativas y cuantitativas). Los marcadores moleculares disponibles indican, en todos los casos, una topología consistente con el esquema (Pipanacoctomys (Tympanoctomys, Salinoctomys). Un resultado similar se obtiene del análisis cladístico de 22 caracteres morfológicos, sustentando la hipótesis de que Pipanacoctomys es el grupo hermano de los otros dos taxones. Si bien Salinoctomys no se distingue molecularmente de T. barrerae, existen algunas diferencias morfológicas, craneanas y postcraneanas, que sugieren su consideración como dos unidades evolutivas distintas. Finalmente, un análisis estadístico multivariado de ocho medidas craneanas, tomadas sobre 274 individuos representativos de todas las especies de Octodontidae, indica que las diferencias entre Pipanacoctomys y Tympanoctomys son mayores que aquellas observadas entre otros géneros de esta familia (e.j. Aconaemys, Octodon). Concluimos que Pipanacoctomys y Tympanoctomys son géneros válidos, mientras que Salinoctomys sería un sinónimo del segundo. Aunque para algunos autores las categorías supraespecíficas son subjetivas, nuestra propuesta se ajusta mejor a la idea de que las clasificaciones taxonómicas son la expresión de un sistema anidado para el almacenamiento y recuperación de información sistemática, cuyo valor depende de su consistencia interna. La delimitación de entidades por encima de la categoría de especie es especialmente importante entre taxones hermanos, en donde las comparaciones son biológicamente más significativas.