Pioneras astrenses : el trabajo femenino en el pueblo de una compañía petrolera patagónica 1917-1962

Abstract

La investigación aborda el modo de vida, trabajo y condición de las mujeres en un pequeño pueblo que se constituyó en torno a la actividad petrolera y que tuvo su correlato en la presencia y predominio del trabajo masculino. El pueblo de la compañía petrolera Astra creado en 1912 a unos 20 kilómetros al norte de Comodoro Rivadavia, en la Patagonia Argentina permite comprender la “pequeña comunidad como un todo”. La imposición de reglas sobre la organización laboral incidió en la vida privada e institucional. La empresa fomentó la llegada y permanencia de familias mediante la construcción de barrios con distintos servicios donde reprodujo las jerarquías ocupacionales. La perspectiva antropológica permite analizar las relaciones sociales en las que participaron las trabajadoras “petroleras” como “totalidades”, por lo que se recupera tanto lo que sucede dentro de la empresa como en el pueblo, la vida laboral como la vida doméstica. El mercado laboral reflejó la idea: “las mujeres deben realizar tareas domésticas o ligadas a la maternidad social”. Más allá de las diferencias étnico–culturales que parecen indicar que la población de origen germano cuestionó menos que las mujeres trabajasen que la latina, fueron los factores económicos los que impulsaron el ingreso de ellas al mundo del trabajo: la muerte del esposo, la familia numerosa o los niños en edad escolar. Por otra parte, la escuela no fue un espacio neutral sino un lugar de disciplinamiento de la futura mano de obra, el espacio de difusión de la cultura oficial y de aprendizaje de comportamientos femeninos y masculinos. Las identidades de género formaron parte de un proceso social en donde se interrelacionaron la familia, el trabajo y la escuela. El gobierno peronista –desde 1946– alentó el trabajo doméstico, pero no fue ajeno a los cambios socio-culturales de la época. Las mujeres tuvieron más oportunidades para estudiar que se vieron reflejadas en los puestos de trabajo a los cuales pudieron acceder. La discriminación ocupacional por género siguió existiendo traducida en menores salarios que los hombres por igual tarea realizada.