La idea envolvente. La lepra como enfermedad estigmatizante y su incidencia sobre las condiciones de trabajo del personal del “Sanatorio Colonia Doctor Pedro Baliña”

Abstract

Esta publicación, recoge los resultados de una investigación empírica sobre una temática escasamente transitada por las ciencias sociales de nuestro país: los miedos, prejuicios y temores que desencadena la lepra -“en­fermedad bíblica”-. El miedo al contagio no solo afecta a aque­llos que padecen la enfermedad, sino también a sus familiares y allegados; e incluso a los que entran en contacto con los infec­tados, como por ejemplo el personal sanitario encargado de su cuidado y atención. A partir de un trabajo histórico y etnográfico, el texto de María Alejandra Larumbe analiza los modos en que los empleados del Hospital Colonia Baliña de Posadas (Misiones): profesionales médicos, enfermeros y administrativos, perciben el prejuicio de la sociedad hacia la enfermedad, cómo internalizan el estigma que irremediablemente los involucra y las variadas justificaciones, “teorías”, discursos, conductas y rutinas que implementan cotidianamente a fin de enfrentar su nueva condición descalificada. El texto desarrolla en su primera parte la perspectiva analítica necesaria para la construcción del objeto de investigación, describe las estrategias metodológicas adoptadas y reseña los escasos trabajos de investigación existentes sobre la condición social de los enfermos de lepra. La segunda parte del libro retrata la trayectoria laboral y social de los trabajadores del leprosario de Posadas, reconstruyendo aquello que Goffman denominaba la “carrera moral”, en donde el manejo del estigma asociado a la enfermedad obliga al aprendizaje y adopción de complicadas estrategias de “encubrimiento”. Finalmente, el libro informa los resultados de la investigación sobre un caso singular, relacionado con los hechos ocurridos a los actores sociales vinculados con una institución hospitalaria particular, muchas de las afirmaciones sostenidas a lo largo del trabajo son sin dudas aplicables a otras situaciones sociales donde el prejuicio está presente a punto tal de condicionar las emociones, pensamientos y acciones de los sujetos involucrados.