Evaluación de la función de regulación hídrica y de carbono en suelos disturbados por incendios forestales en el Parque Provincial Salto Encantado, Misiones

Abstract

El suelo contribuye de manera significativa a la regulación de los ciclos de agua y carbono, y representa la base para la vida sobre la tierra. El cumplimiento de esa función está sujeto a un delicado equilibrio entre diferentes factores que pueden ser fácilmente disturbados. Por esta razón, los incendios forestales representan una amenaza potencial al desarrollo de las funciones del suelo, alterando sus propiedades. Si bien está claro que los incendios forestales modifican las propiedades del suelo, se ha demostrado que los efectos son variables según las características de cada situación. En este trabajo se analizaron los efectos que tuvo el incendio forestal del año 2022 en el Parque Provincial Salto Encantado sobre las propiedades del suelo y específicamente sobre su capacidad reguladora del agua y carbono. Se evaluaron los efectos sobre estas funciones en (1) situación de incendio severo, (2) situación de incendio de severidad moderada, (3) bosque nativo sin perturbar. Los resultados demostraron una leve reducción en la capacidad de funcionar como regulador hídrico en situación (2), pero una mejora tanto en la capacidad reguladora del agua como del carbono en situación (1). En los parámetros individuales se encontraron diferencias significativas en la conductividad hidráulica, densidad aparente, estabilidad de agregados, pH y materia orgánica, mientras que la respiración edáfica no mostró diferencias significativas entre las áreas afectadas por el incendio y la situación de control. Estos resultados sugieren que el suelo sigue cumpliendo su rol como sumidero de carbono y componente del ciclo del agua y brinda una base de información para la gestión de los suelos afectados por incendios forestales.

Soil contributes significantly to the regulation of the water and carbon cycles and represents the basis for life on Earth. The fulfillment of this function is subject to a delicate balance between different factors that can be easily disturbed. For this reason, wildfires represent a potential threat to the development of soil functions, altering their properties. While it is clear that wildfires modify soil properties, the effects have been shown to vary depending on the characteristics of each situation. This study analyzed the effects of the 2022 wildfire in Salto Encantado Provincial Park on soil properties and specifically on its water and carbon regulating capacity. The effects on these functions were evaluated in (1) a severe fire situation, (2) a moderately severe fire situation, and (3) an undisturbed native forest. The results showed a slight reduction in the capacity to function as a water regulator in situation (2), but an improvement in both the water and carbon regulating capacity in situation (1). Significant differences were found in individual parameters such as hydraulic conductivity, bulk density, aggregate stability, pH, and organic matter, while soil respiration did not show significant differences between the fire-affected and control areas. These results suggest that the soil continues to fulfill its role as a carbon sink and component of the water cycle and provides an information base for the management of soils affected by wildfires.