Reforestación para control de pastos invasores y protección de cuencas hidrográficas en el canal de Panamá

Abstract

El mantenimiento y expansión del Canal de Panamá requiere garantizar el suministro de agua para el canal y para uso humano. La reforestación en la cuenca del canal es dificultada por la invasión del pasto Saccharum spontaneum que compite con los árboles y promueve incendios. Resultados de ensayos con sombra artificial indican que se logra buen control del pasto con 50% a 75% de sombra. Esta sombra puede lograrse con plantaciones de especies que forman copa densa temprano tales como las especies nativas facilitadoras o "catalizadoras” Gliricidia sepium, Inga punctata y la exótica Acacia mangium. Especies de buen valor maderero para la reforestación en Panamá incluyen Pachira quinata, Terminalia amazonia, Hyeronima alchorneoides, y otras. Ensayos establecidos recientemente por la Autoridad del Canal de Panamá, ACP, pueden servir como modelo para futuras reforestaciones en plantaciones mixtas. Se recomienda sembrar las especies maderables en asociación mixta con especies facilitadoras que contribuyan a combatir el pasto.

The maintenance and expansion of the Panama Canal requires the supply of water for the canal and for human use. Reforestation in the canal watershed is hampered by invasion of Saccharum spontaneum grass that competes with trees and is prone to fire. Results of artificial shade trials indicate that good grass control can be achieved with 50% to 75% shade. This level of shade can be obtained early with plantations of "catalyst" species that form a dense crown such as the native Gliricidia sepium, Inga punctata, and the exotic Acacia mangium. Trials of species of timber value showed that Pachira quinata, Terminalia amazonia, Hyeronima alchorneoides, have good potential for reforestation. Recent trials established by the Panama Canal Authority, ACP, can be used as models for future reforestation efforts with mixed plantations. We recommend that timber species are planted in mixed designs with facilitating species that contribute to control the grass.