Tratamientos enzimáticos de fibras celulósicas a partir de papel reciclado.

Abstract

La fibra reciclada ha llegado a ser un elemento importante en la industria papelera. Además de ser una fuente de fibra de bajo costo, sirve para preservar y economizar los recursos forestales, minimiza la polución medio ambiental y contribuye a la conservación del agua y la energía. A nivel mundial, más de 1/3 del papel producido se hace a partir de fibras recicladas. Se sabe que, a medida que aumenta el número de ciclos de utilización de pastas químicas, paralelamente disminuye la capacidad del grado de unión entre las fibras, reflejándose esto en pérdidas significativas en las propiedades de resistencias. La práctica industrial incrementa nuevamente las propiedades de resistencia a través de la acción mecánica de refino, generando mayor cantidad de finos celulósicos, los cuales disminuyen la velocidad de drenaje de las pastas y por ende, su capacidad de producción. Además, a medida que se aumenta el tratamiento mecánico, se limita la recuperación posterior de propiedades en futuros ciclos. Este trabajo apunta a mejorar la calidad papelera de pastas provenientes de papeles reciclados, y tiende a potenciar su aprovechamiento técnico-económico como fuente de materia prima en la industria papelera. Se evaluaron los efectos del tratamiento enzimático con Pergalase A 40 (mezcla de celulasas y hemicelulasas), sobre las propiedades de las fibras y propiedades de resistencia de una pasta kraft de pino no blanqueada, reciclada en laboratorio. Se analizaron los factores carga de enzima sobre fibra y tiempo de tratamiento a través de un diseño central compuesto + centros + estrellas. El tratamiento estadístico de los resultados obtenidos en las propiedades analizadas, a un nivel de confianza del 95% mostró, a través de sus correspondientes ecuaciones de regresión, las diferentes variaciones de las mismas con los factores estudiados. Tomando uno de los puntos del diseño, se realizó una curva de refino en molino PFI de la pulpa tratada con la enzima, analizando consumo de energía y propiedades físicas alcanzadas versus el tratamiento mecánico estándar. Se alcanzaron para todos los casos del tratamiento enzimático, mejoras importantes de drenabilidad y de índice de tracción respecto al estado de referencia. A bajas cargas de enzima se produjo una reducción en el contenido de finos, corroborándose el posible efecto de floculación. Para la pasta con los tratamientos combinados de enzima y refino, se verificó un mayor grado en la drenabilidad y un consumo específico de energía menor comparándola con el estado de referencia.