Caracterización ecológica y molecular de Culicoides insignis Lutz (Díptera: Ceratopogonidae)

Abstract

La Familia Ceratopogonidae comprende un grupo muy diverso de dípteros nematóceros de pequeño tamaño y de distribución cosmopolita. Algunas de sus especies son consideradas plagas que atacan al hombre y a los animales. Sin embargo, su ecología es poco conocida debido principalmente a su notable diversidad, tanto en número de especies como en las adaptaciones que éstas presentan. El género Culicoides Latreille (Diptera: Ceratopogonidae) es particularmente importante desde el punto de vista sanitario, y es el numéricamente mejor representado. La identificación morfológica de los Culicoides suele resultar muy tediosa además de consumir mucho tiempo debido principalmente al pequeño tamaño de los ejemplares adultos, que oscilan entre 1.5 a 3 mm. El desarrollo de un método basado en la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) utilizando primers específicos para este Género ofrece una posibilidad de simplificar el proceso de identificación de los Culicoides. Las especies hematófagas son eficientes vectores de enfermedades, como el Virus de la Lengua Azul (BTV) que ataca principalmente al ganado ovino y rumiantes silvestres y de cría causando pérdidas económicas importantes y serios daños en el animal incluso la muerte. En la Región Neotropical Culicoides insignis Lutz, una de las especies más abundantes en nuestra zona, es considerado el principal vector potencial de este virus. En este trabajo se caracterizaron posibles criaderos de especies de Culicoides, se estandarizó un protocolo de extracción de ADN para este grupo, y se optimizaron las condiciones de PCR utilizando primers específicos para este género, los cuales amplifican las regiones altamente conservadas del ITS1 en el ADNr nuclear.