Gastrointestinal nematodes in small ruminants : genus identification and evaluation of anthelmintic resistance in Misiones, Argentina

Abstract

Infections by gastrointestinal nematodes (GIN) are a significant cause of productivity losses in sheep and goat farming. Anthelmintic resistance is a growing issue, driven by the indiscriminate use of these products. This study examines the GINs in sheep and goats in the province of Misiones, Argentina, and the resistance to anthelmintic drugs. Ten farms from southern Misiones were analyzed, with fecal egg counts (FEC) and drug resistance tests were performed. A wide variability in parasite burden was observed both between and within herds, highlighting the importance of customizing treatments. The average FEC was 309 and was established as the threshold above which an individual should be treated. Strategic treatment is proposed, targeting animals with high parasite loads, considered "spreaders" of infection. This approach optimizes the use of anthelmintics, reducing selection pressure on the parasite population and helping prevent resistance. Resistance to ivermectin was detected in all evaluated farms, as well as to benzimidasole and closantel, confirming the need for laboratory diagnostics before administering treatments. The predominant GIN genus was Haemonchus, represented by H. contortus and H. placei, followed by Cooperia. Additionally, a Polymerase Chain Reaction (PCR) technique was adapted for the rapid detection of the most common genera, which will improve parasite diagnosis and characterization. This study describes the GIN and anthelmintic resistance in sheep and goats in the province of Misiones, and underscores the need for continued research to adapt control strategies to local conditions and ensure the sustainability of production.

Las parasitosis por nematodos gastrointestinales (NGI) son una causa significativa de pérdidas productivas en la ganadería ovina y caprina. La resistencia a los antihelmínticos es un problema creciente, impulsada por el uso indiscriminado de estos productos. Este trabajo estudia a los NGI en ovinos y caprinos de la provincia de Misiones, Argentina, y la resistencia a las drogas antihelmínticas. Se analizaron 10 establecimientos del sur de Misiones, obteniendo valores de huevos por gramo (HPG) y realizando test de resistencia a drogas. Se observó una amplia variabilidad de la carga de parásitos entre y dentro de cada rebaño, destacando la importancia de personalizar los tratamientos. El valor promedio del HPG fue de 309, estableciéndose como umbral a partir del cual un individuo debe ser tratado. Se propone el tratamiento estratégico, dirigido a aquellos animales con cargas parasitarias elevadas, considerados como "diseminadores" de la infección. Esto permite optimizar el uso de antihelmínticos, reduciendo la presión de selección sobre la población de parásitos y contribuyendo a evitar la resistencia. Se detectó entre un 90,3% y 35% de resistencia a la ivermectina en los dos campos evaluados, así como un 60,7% y 32,2% al febendazol y 25,9% al closantel, lo que confirma la necesidad de implementar diagnósticos de laboratorio antes de proceder con tratamientos. El género de NGI predominante fue Haemonchus, representado por H. contortus y H. placei, seguido por Cooperia. Además, se puso a punto una técnica de Reacción en Cadena de la Polimerasa para la detección rápida de los géneros más comunes, lo que permitirá mejorar el diagnóstico y caracterización de los parásitos. Este trabajo describe los NGI y la resistencia a los antihelmínticos en ovinos y caprinos en la provincia de Misiones, y destaca la necesidad de continuar realizando investigaciones para adaptar las estrategias de control a las particularidades locales y garantizar la sustentabilidad de la producción.